Густав Климт за свою многолетнюю карьеру написал десятки великолепных пейзажей. Однако же не они принесли ему славу, а несколько полотен, для создания которых художник, помимо классических живописных материалов, использовал сусальное золото, серебро и бронзу. На одних картинах драгоценным блеском сияет весь холст, на других с помощью металла сделаны акценты на деталях одежды или украшений.
Идея писать подобно византийским мозаикам появилась у Климта после визита Сан-Витале в Равенне. Там находятся знаменитые на весь мир мозаики. Полотна, созданные под впечатлением от культурного наследия Византии, впоследствии будут объединены под условным названием «золотой период». Византийские образы интересовали Климта не только богатством красок и сиянием, но также устойчивыми, вековыми формами.
Кульминацией «золотого периода» считается картина «Поцелуй» — пожалуй, сегодня это самое известное полотно живописца. Две фигуры символически слиты и обращены в золотую бездну совершенства — эта аллегория представляет мистический союз духовной и эротической любви, слияние личности с вечным космосом. Обилие золота придаёт картине трансцендентный эффект.
Глубоко интимный момент пара переживает под покровом, узор которого символически передаёт их связь с космосом. Доминирующая мужская сила обозначена крупными чёрными и серыми блоками; мягкая женская — органическими завитками, аналогичные которым мы встречаем на полотне Климта «Древо жизни». Очевидны также параллели и с другими, более ранними работами художника — «Бетховенский фриз» и «Водяные змеи».
Очевидно, что мужчина — это сам Климт. На сохранившихся фотографиях он предстаёт как коренастый мужчина, почти перманентно одетый в рабочий балахон, что в целом очень похоже на образ на полотне. Для женщины, предположительно, позировала Эмили Флёге, хотя ряд искусствоведов полагает, что моделью была дама, известная как «рыжая Хильда» — та, что позировала для «Женщины с боа из перьев» и «Данаи».
Мозаика в базилике Сан-Витале. Источник: wikipedia.org