С самого первого дня учебный процесс ВХУТЕМАС был пропитан духом абсолютной свободы. Студентам позволялось без препятствий переходить из мастерской в мастерскую, а педагоги выбирались методом открытого голосования.
Первые мастерские в Москве открылись в 1918 году на базе промышленного училища, вторые — в здании бывшего Училища живописи. Объединение мастерских в 20 году стало началом короткой, но очень яркой историей ВХУТЕМАС.